第一章摘要
- 心理学可定义为对行为和心理过程的科学研究。
- 心理学的根源可溯自公元前第4和第5世纪。希腊哲学家苏格拉底、柏拉图和亚里士多德提出有关心灵的基本问题，而“医学之父”希波克拉底[1]则对脑部如何控制其他器官作了许多重要的观察。心理学最早的争论之一：人类的能力是天生(先天)还是从经验中学得的(后天)。
- 科学心理学与19世纪后期兴起，其要旨为心灵和行为可以成为科学分析的主题。心理学的第一个研究实验室与1879年由冯特设立于莱比锡大学。
- 心理学在20世纪初叶的学派中有结构主义[2]、功能主义[3]、行为主义[4]、格式塔心理学[5]，与心理分析[6]。
- 心理学在20世纪晚期的发展包括信息处理论、心理语言学、神经心理学。
- 心理学的研究可以采用数种观点来进行。生物观点涉及我们对体内事件的反应，特别是脑部和神经系统的事件。行为观点只探讨有机体可被观察和测量的外在活动。认知观点专注于知觉、记忆、推理、决策和解决问题等心理历程，以及这些历程与行为的关联。心理分析观点强调源自性冲动和攻击冲动的无意识动机。主观论者的观点聚焦于人们如何主动建构与解释社会世界，而次社会世界会因文化、个人经验史以及当时的动机状态而异。一个特定的议题通常可以以一种以上的观点进行分析。
- 生物观点与其他观点不同之处在于其部分原则来自生物学。生物学研究者通常试图以生物学原则来解释心理学原则（即还原论 [7]）.然而还是有一些原则只能在心理学层次描述，不过可同时在生物和心理层次被了解的行为现象逐渐增多。
- 心理学的主要领域有生物心理学、实验心理学、发展心理学、社会与人格心理学、临床与咨询心理学，以及工业与工程心理学。21世纪心理学中，有许多新近探索的领域，均触及传统的心理学各领域与学科的课题。这些新兴领域包括认知神经科学[8]、进化心理学、文化心理学，以及积极心理学。
- 心理学研究的进行包括产生假设以及科学方法来考验该假设。如果可能的话，研究问题最好采用实验法，因为除了要研究的变量之外，它控制了所有的变量。自变量是受实验者操作的变量，而因变量[9]则是用来决定它是否受到自变量改变的影响。在一个简单的实验设计中，实验者操作一个自变量，并观察它对一个因变量的影响。实验设计重点在于将被试随机分配到实验组与控制组中。
- 在许多实验中，自变量有时可存在，也可以不存在。最简单的实验设计包括一个实验组[10]以及一个控制组[11]。如果实验组和控制组平均值的差异在统计上是显著的，便可得知实验条件具有可信的效果；即差异是由于自变量，而非偶发因素或少数极端例子所造成。
- 如果实验者无法在某些情况下控制被试，便可使用相关法来决定自然发生的差异是否与另一项差异相关。两个变量的相关程度可以相关系数r来测量。相关系数介于-1.00和+1.00之间。毫无关系以0来表示，完全相关以1表示。当r从0到1，表示相关的强度增加。相关系数可为正或负，若一项变量随另一变量的增加而增加为正(+),若一变量随另一变量的增加而减少则为负(-).
- 另一个研究取向试观察法，用以观察研究者关心的现象。研究者必须受到准确观察和记录的训练。难以直接观察的现象可改以调查法[12]或重新整理个案历史来作间接观察。
- 以人类为被试的基本道德原则是：最小危险性、知情同意权与隐私权。所有造成动物痛苦与伤害的程序，均须提出可从该研究中获得知识的充分理由。